ホイアン・ランタン祭り〜前夜祭が魅力的な理由

世界遺産ベトナム中部の古都ホイアン。

この町がもっとも幻想的な表情を見せるのが、満月の夜に開催される「ランタン祭り（ホイアン・フルムーン・フェスティバル）」である。

今回の旅で、ランタン祭りの当日と前日に宿泊してみた。

すると意外にも「前夜祭」のほうが、私の記憶に残る印象的なものになった。

ホイアン歴史地区

古都ホイアンは、トゥボン川の下流に位置する古代都市。ダナンから南へ30キロ離れた場所に位置する。世界文化遺産に登録された街は、黄色に塗られた外壁の家屋に、色とりどりのランタンや花々が飾られ、昼も夜も多くの観光客でにぎわう。夜にはランタンに明かりが灯されて、街全体が幻想的な雰囲気に包まれる。

長らくの修復期間を経て、来遠橋（通称日本橋）がお披露目されていた。日本人が架けたと言われる来遠橋は、この歴史地区の最大の見どころである。橋の上がお寺になっていて、礼拝する観光客の姿が多く見られた。その様子を動画に残しているので、興味のある方は参考にしてみてください。

祭り前日の夕暮れ時、色とりどりのランタンに灯がともされ、街全体がほんのりとした光に包まれていく。トゥボン川沿いでは、写真を撮影する観光客の姿が多くなり、露店の屋台から音楽が流れ、音と光のショーが繰り広げられる。予想外に華やかで騒々しい、むしろ祭りらしい雰囲気がとても印象に残った。

そして祭り当日。昨夜とは変わって、街中はほどよく薄暗く、やんわりと川面に反射する建物の灯りが美しい。まるで絵本の中を歩いているような世界。やがて街の電灯が消され、ランタンの灯りが頼りの静かな夜が始まる。

その一方で、観光客の数は昨夜よりも増えて、主要な通りが混雑を極める。昨夜のお祭り騒ぎとは違って、静かな街の雰囲気を人混みの喧騒が壊してしまっているように感じた。どこか落ち着かない面持ちになるのは、ここもオーバーツーリズムの問題なのかもしれない。

トゥボン川に浮かぶ無数の灯篭やボートの光景が、とても美しいものだったことに間違いはないが、私は「前夜祭」のほうが好みである。ライトアップされた街並みと、音楽と人々の穏やかな笑顔。お祭りそのものを楽しむには、当日よりも前日のほうが、ホイアンの魅力をバランスよく感じ取れると思った。

ホイアンのランタン祭りには、ツアーで参加される方も多いことと思う。ランタン祭りの当日は、ツアー代金も高めに設定されている。実際のところホイアンには、祭り当日でなくとも味わえる美しさや華やかさがあると思った。