日本最南端の波照間島〜揺れる高速フェリーの欠航率は？

日本最南端の有人島・波照間島はてるまじまを訪れました。沖縄県八重山諸島に位置する島で、美しい自然環境と独特な文化が魅力の島です。

しかし、波照間島は、沖縄本島の南西450kmに位置し、石垣島からも遠く離れた外洋にあるため、フェリーでないとアクセスできません。

特に、小型の高速フェリーは激しく揺れますので、船酔いが心配な方は酔い止め薬が必要です。

この記事では、高速フェリーの欠航率と、波照間島・西表島・由布島の見どころを紹介します。

波照間島
西表島
由布島

波照間島

波照間島の概要

・日本最南端の有人島
・人口約500人
・面積12.7ｋ㎡、周囲14.8Km
・島の名前の由来は、果てのうるま（サンゴ）
・ニシ浜は、日本で最も綺麗な海として有名

波照間島は、琉球王国の一部であり、伝統的な沖縄文化が色濃く残っています。島の住民は、沖縄本島の文化とは異なる独自の習慣や言語、風習を持っており、島のコミュニティに深く根付いています。また、島は豊かな自然に恵まれており、亜熱帯性の植物や希少な動植物が生息しています。

波照間島ツアー

私達夫婦は、石垣島から波照間島行きツアーに申し込んでいたのですが、早朝からトラブル発生。天候不順のため、ツアー催行中止の連絡が入りました。「石垣～西表島～油布島～波照間島」八重山の島々を巡るコースでした。しかし、8:00発の波照間島行き直行便フェリーは、運航予定とのこと。

それならばと、10分で身支度してホテルから石垣港離島ターミナルへ猛ダッシュ。ツアー催行中止の連絡をもらった石垣島トラベルセンターで、波照間島行き乗船券（往復7,830円）を購入しました。

安栄観光「ぱいじま２」は、比較的大きなフェリー。外海は揺れましたが平気でした。

波照間島ターミナルに到着。石垣島から波照間島へ直行便のフェリーで、約100分間の船旅でした。

港の周辺には、複数のレンタルショップが営業しています。予約は不要。島を1周するのに、自転車は丸1日要しますが、バイクなら３時間。レンタカーもありますが、観光名所に駐車場はありません。断然、バイクがおすすめです。本日の愛車は白いTACT。

レンタル料金（3時間）
・自転車：1000円
・原付バイク：2000円

ニシ浜ビーチ

早速、日本一綺麗だというニシ浜に向かいました。レンタルショップから数分で、青い海が見えてきました。白い砂浜と透明度の高い海が、シュノーケリングや海水浴に人気です。

豊かなサンゴ礁による透き通った青が、ハテルマブルーと呼ばれています。空と海と砂浜のグラデーションが、とても素敵なビーチです。

穴場は、ニシ浜から離れた港の防波堤にあります。知る人ぞ知る景観のようで、1組のカップル以外に誰も居ませんでした。港の防波堤をよじ登って先端まで歩いてみます。写真では分かりづらいですが、防波堤の高さは５ｍ以上。高所恐怖症の私は足がすくむのですが、妻は全く平気なようす。

これが、防波堤の先端からの眺め。ハテルマブルーが、水平線の向こうまで広がっています。サンゴ礁が透けて見えていましたよ。

日本最南端の碑

バイクで日本最南端の碑を目指します。島の道路には、人の影も見当たりません。

･･･が、野生のヤギが道案内をしてくれました。知らんけど…

そしてこれが、日本最南端之碑。

一度は来てみたかった日本最南端の地。これより先には、誰も人が住んでいません。波照間島は、日本で最も星空が美しい場所としても知られています。星空観測タワーがあり、天の川や南十字星を観測することもできるのです。

波照間の集落

島の集落には、伝統的な沖縄の文化が色濃く残っています。波照間島は漁業と農業が中心ですが、特に黒糖が有名で、黒糖作りの工程を見学できる場所もあります。

バイクで周遊中に売店を見つけました。売店は、島内で2軒だけが営業しているようです。本土の5倍の紫外線が降り注ぐ猛暑のなか、モナカアイスが美味しかった。ゆっくり1周して港に戻ってくると、ちょうど3時間のバイク旅でした。陽気な太陽と潮風が、とても気持ち良かったです。

揺れる高速フェリー

さて、帰路は、恐怖の高速フェリー。往路の大型フェリーより、かなり小さい船です。

なんと、クルーが黒いビニール袋（酔った時のお守り袋）を配っているではありませんか！そんなに揺れるのか！？

小型の高速フェリーは、シートベルト必須。過去に、観光客の腰椎骨折事故が発生しています。

出航するとすぐに…大きく揺れ始め…時おり空中を浮遊する感覚が襲います。船底が海面に着地するたび、大きなガタガタ音とギシギシ振動が座骨に響きます。

もはや、海か空か波かわからない景色が延々と続きます。いつ落下するかわからない、ジェットコースターのようなものです。船酔いする方は、なるべく後ろの席に座りましょう！酔い止め薬も準備したほうが無難です。

なんとか石垣島へ帰港しましたが、ずっと体が硬直していたように感じます。ツアー催行中止のトラブルもありましたが、自力で波照間島に行くことができて満足です。

フェリーの欠航率

始発便と最終便は、比較的大きなフェリー（130人～260人乗り）です。小型の高速フェリー（50人乗り）は、スピードは出ますが激しく揺れます。

冬の季節は、天候不順による欠航率が50％を超える月もあります。

• 1～3月（冬）: 冬の強風や波の影響を受けやすく、欠航率が上昇（約40～50%）

• 4～5月（春）: 天候が比較的安定し、欠航率が低下（約20～30%）

• 6～9月（夏・台風）: 欠航率が再び上昇（約30～50%）特に台風接近時は欠航。

• 10～12月（秋～初冬）: 欠航率が再び低下（約20～30%）冬に近づくほど欠航が高くなる。

波照間島のアクセス

直行便と離島経由便があり、毎日往復２～4便が運航（季節により変動）、所要時間は60分～100分です。

安永観光
・石垣島↔波照間島
・往復：大人7,830円