美しい珊瑚礁のマニャガハ島とサイパン・バンザイクリフ

マニャガハ島は、サイパン島の西方約5kmの距離にあり、北マリアナ諸島（サイパン・ロタ・テニアン）に属している。

透明度が視認距離40ｍともいわれ、シュノーケリングやダイビングのスポットとして有名だ。

サイパンは、成田からユナイテッド航空が直行便を運航しており、約3時間半で到達できる一番近いアメリカ（自治領）でもある。

観光地や大規模ショッピングセンターはなく、ハワイやグアムのような喧騒とはかけ離れているため、時間がゆっくり流れているように感じる。

ゴルフをラウンドしたあとに、珊瑚礁が美しいマニャガハ島を訪れてみた。

マニャガハ島

サイパンのマリアナカントリークラブでラウンドした。グアムと同じで、バンカーの赤土がゴルファーを悩ませる。

マニャガハ島には、サイパンから定期的なボート便が運航している。観光客は、現地ツアーに申し込むと便利だ。

マニャガハ島に上陸できる桟橋はひとつだけ。

白い砂浜が続く美しいビーチ。パラソルやチェアをレンタルでき、シャワー施設も整っている。

珊瑚礁が豊富で、さまざまな熱帯魚やウミガメを見かけることもできる。シュノーケリングであれば、初心者でも手軽に挑戦できるだろう。

マニャガハ島は、その美しい自然環境に加えて、第二次世界大戦の歴史に関わる場所である。戦時中、この島は軍事的な重要性を持っていた。残された大砲跡から、その歴史の痕跡を垣間見れる。

サイパン島に戻ったあと、タクシーでバンザイクリフにも訪れた。

島の北端にあるバンザイクリフ。 1944年6月、米軍に追い詰められた1万人の日本兵や民間人が、集団自決した場所。「万歳」を叫びながら、80ｍの断崖から海に飛び込み、海は血で真っ赤に染まったといわれる。

日本人は、悲しい歴史を忘れてはいけない。